Grâce à un tour du chapeau de Montoya Leonard, les Dinos de Calgary se sont qualifiées pour la finale du championnat de soccer féminin U SPORTS 2019 grâce à une victoire de 3-1 sur les Varsity Blues de Toronto lors de la deuxième demi-finale canadienne disputée samedi soir au stade Centennial.
Les Dinos ont obtenu quelques coups de pied de coin à la 25e minute, mais la gardienne Levana Staggolis a refusé de broncher.
Les championnes de Canada-Ouest ont finalement brisé la glace à la 44e minute, Leonard se retrouvant seule devant le filet après un beau jeu de passes à trois.
« Nous avons commencé à nous préparer à ceci dès le premier jour de la saison. Aujourd'hui, je me suis réveillée très en forme et je voulais tout faire pour aider mon équipe à l'emporter », a déclaré Leonard. « Notre ligne arrière est toujours solide, notre milieu de terrain est toujours solide. Je devais simplement concrétiser les chances de marquer pour l'équipe. »
L'avance des Dinos a toutefois été de courte durée, Miranda Badovinac créant l'égalité une minute plus tard. Celle-ci a profité d'une passe parfaite de Jenny Wolever, qui s'était échappée sur l'aile gauche.
Calgary a repris les devants pour de bon à la 58e minute lorsque Sienna Prince-McPherson a envoyé un centre vers Leonard, qui a de nouveau fait mouche.
Toronto a ensuite mis beaucoup de pression dans l'espoir de créer l'égalité pour une deuxième fois, mais la défensive des représentantes de l'Ouest est demeurée intraitable.
« Elles ont assurément joué de façon plus défensive après leur deuxième but », a déclaré Badovinac. « C'était difficile pour nous de construire une attaque et d'obtenir des surnombres dans la surface. »
Dans les derniers instants, Calgary a profité de la pression de Toronto pour inscrire le but d'assurance à la faveur d'une contre-attaque, Kelsie MacDonald remettant le ballon à Leonard lors d'un deux contre un.
Calgary disputera la finale de U SPORTS aux Thunderbirds de UBC dimanche à 18 h HE / 15 h HP. Il s'agira d'une reprise de la récente finale de Canada-Ouest remportée par les Dinos.
Calgary visera le deuxième titre de son histoire, 21 ans après son seul championnat remporté ici même à Victoria en 1998, alors que UBC tentera de mettre la main sur un septième trophée.
« Ce sera tout un duel », a dit Leonard. « Les deux équipes se connaissent très bien. Celle qui voudra le plus la victoire l'emportera. »
Toronto disputera la médaille de bronze aux Axewomen d'Acadia à 15 h 30 HE / 12 h 30 HP.
« Nous pouvons apprendre de cette défaite », a dit Badovinac. « Nous devrons tout donner demain pour retourner à la maison avec une médaille. »
Joueuses du match Nike
CGY : Montana Leonard
TOR : Miranda Badovinac