U SPORTS dévoile sa formation de hockey féminin pour les Jeux mondiaux universitaires d’hiver de la FISU

Deux ans après une performance dominante qui s’est soldée par une médaille d’or aux Jeux mondiaux universitaires d’hiver de la FISU en hockey féminin, à Lake Placid dans l’État de New York en 2023, Équipe Canada a assemblé sa formation qui tentera de gravir à nouveau sur la plus haute marche du podium.

U SPORTS a annoncé aujourd’hui la liste des 21 étudiantes-athlètes en hockey féminin qui arboreront la feuille d’érable aux Jeux de Turin 2025, en Italie.

Dirigée par l’entraîneure-chef Kelly Paton (Golden Hawks de l’Université Wilfrid-Laurier), la formation est équilibrée et composée de cinq joueuses de l’Association Canada Ouest, six des SUO, cinq du RSÉQ et cinq du SUA.

« Nous sommes heureux d’annoncer le groupe d’étudiantes-athlètes qui représentera le Canada aux prochains Jeux universitaires mondiaux d’hiver de la FISU en 2025, » dit Paton.

« Nous sommes incroyablement fortunés de bâtir une équipe d’un tel calibre de talent au sein de U SPORTS, qui reflète la force du hockey féminin au Canada. Le personnel a travaillé pour bâtir une vision qui soutient un jeu rapide et un style robuste et nous avons hâte de voir ces athlètes transporter cela dans nos matchs en Italie. Représenter le Canada sur la scène internationale est un immense honneur et nous avons la certitude que notre groupe portera fièrement et passionnément l’unifolié. » 

La 32^e édition des Jeux de la FISU se tiendra du 13 au 23 janvier, alors que le tournoi de hockey féminin se déroulera du 12 au 22 janvier. Tous les matchs seront disputés à Turin.

La formation du Canada met en vedette un trio d’athlètes étoiles de U SPORTS, soit Gabrielle Santerre (Université Bishop’s), Mackenzie Keenan (Université du Nouveau-Brunswick) et Émilie Lussier (Université Concordia). Santerre vient de connaître une saison historique au cours de laquelle elle a obtenu les titres de Recrue de l’année et Joueuse de l’année de U SPORTS pour sa première campagne de 45 points avec les Gaiters. 

La formation ne manque pas de championnes, alors que deux récentes équipes couronnées de U SPORTS, les Stingers de Concordia et les Cougars de Mount Royal, sont fortement représentées dans l’équipe de Paton. Le contingent des Stingers comprend Lussier, Jordyn Verbeek, Émilie Lavoie et Alexandra-Anne Boyer, alors que les Cougars sont représentés par Aliya Jomha, Alex Spence et Kaitlyn Ross. 

Deux joueuses de l’équipe gagnante de la médaille d’or en 2023 seront de retour cette année, soit les attaquantes des SUO Leah Herrfort (Université de Waterloo) et Scout Watkins-Southward (Université de Toronto). Herrfort, Joueuse de l’année des SUO en 2023, avait inscrit sept points en sept matchs au tournoi de 2023 à Lake Placid. 

« Être choisie pour représenter le Canada et U SPORTS est un incroyable honneur, a indiqué Herrfort. D’avoir l’occasion de le faire deux fois est vraiment spécial et c’est quelque chose que je ne tiendrai jamais pour acquis. J’ai la chance de représenter mon pays aux côtés de 20 athlètes très talentueuses et je ne pourrais être plus emballée par cette idée. Comme j’ai déjà joué aux Jeux de la FISU, je comprends que nous avons peu de temps en équipe et qu’il est important d’optimiser ces deux semaines. Ces Jeux représentent une chance extraordinaire pour rencontrer des joueuses de différentes provinces tout en créant des souvenirs et en représentant fièrement son pays. J’ai hâte de rencontrer tout le monde et d’avoir l’occasion d’apprendre de mes coéquipières et du personnel d’entraîneurs. »

Le trio de gardiennes de but, composé de Verbeek (Université Concordia), Kaitlyn Ross (Université Mount Royal) et Grace Beer (Université Dalhousie), a un dossier combiné de 22 victoires et six défaites et les trois maintiennent une moyenne de buts alloués sous les 1,70 et un taux d’efficacité de plus de .920.

Équipe Canada amorcera son tournoi le samedi 11 janvier contre le Taïpei chinois.

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