OTTAWA (SIC) – Sport interuniversitaire canadien a dévoilé mercredi l'identité des 12 étudiants-athlètes qui représenteront le Canada aux 20es championnats universitaires mondiaux de cross-country de la FISU en Italie en mars prochain.
Cassino 2016: www.wuccrosscountry2016.com
FISU cross country: FISU
La compétition biennale aura lieu le samedi 12 mars à Cassino, une ville de 36 000 habitants située dans de la province de Frosinone, à l'extrémité sud de la région de Lazio.
Tout comme en 2014 à Entebbe, en Ouganda, le contingent unifolié est presqu'entièrement composé d'athlètes qui ont mérité le statut d'étoile canadienne de SIC au terme de la dernière saison universitaire (11 sur 12).
L'alignement masculin compte entre autres sur trois membres des champions nationaux en titre, les Vikes de l'Université de Victoria, qui ont mis un terme à une domination de neuf ans des Gryphons de Guelph aux championnats de SIC le mois dernier. Ryan Cassidy de Grande-Digue, N.-B., Olivier Collin de Saint-Lazare, Qué., et Forrest Simpson de Nanaimo, C.-B., représentent les Vikes et seront accompagnés en Italie par Matt McNeil (Saint-Jean, N.-B.) de Dalhousie, Blair Morgan (Yarker, Ont.) de McMaster et Kevin Tree (Tottenham, Ont.) de Lakehead.
Du groupe, Tree a obtenu le meilleur résultat à la rencontre nationale de SIC à la mi-novembre à Guelph avec une médaille d'argent. De son côté, Morgan est le seul membre de l'équipe qui possède l'expérience des championnats de la FISU, lui qui avait terminé au 43e rang en 2014 en Ouganda.
Plus tôt cette année, Tree et Cassidy ont pris part aux championnats panaméricains en Colombie et aux championnats du monde en Chine.
Chez les dames, la formation canadienne qui se rendra à Cossino est composée d'Emma Cook-Clarke (Calgary) de Calgary, Karissa LePage (Regina) de l'Alberta, Stefanie Smith (London, Ont.) de Windsor, Claire Sumner (Calgary) de Queen's et Colleen Wilson (Ancaster, Ont.) de Dalhousie, ainsi que Sarah Wismer (Guelph, Ont.) des championnes canadiennes de Guelph.
Smith a décroché la médaille de bronze de SIC le mois dernier.
« L'opportunité de représenter son pays est toujours un moment très spécial dans la carrière d'un athlète et ces étudiants-athlètes s'en souviendront toute leur vie, a dit l'entraîneur-chef canadien Kip Sigsworth de l'Université Lakehead, qui supervisera le groupe avec l'aide des entraîneurs adjoints Brant Stachel de Queen's et Paula Schnurr de McMaster. Les championnats de la FISU seront très relevés et peuvent servir de tremplin pour les athlètes qui aspirent à un niveau de compétition encore plus élevé dans le futur. Le calibre sur le circuit de SIC est très fort en ce moment et nous avons hâte de voir comment ce groupe se débrouillera au mois de mars. Nos deux équipes sont talentueuses et nous avons également beaucoup de profondeur. »
Le Canada espère bâtir sur sa solide performance globale d'il y a deux ans en Ouganda, là où l'équipe féminine avait remporté le bronze pour égaler le meilleur résultat du pays, précédemment enregistré en 2010 sur son propre terrain à Kingston, Ont. De leur côté, les hommes ont pris le sixième échelon du classement.
Sur le plan individuel, Julie-Anne Staehli de l'Université Queen's et Tristan Woodfine de l'Université de Guelph avaient tous deux franchi la ligne d'arrivée en septième position.
Woodfine égalait du coup le meilleur résultat pour un Canadien aux championnats de la FISU (Rob Lonergan, 1982, Darmstadt, Allemagne). La meilleure performance par une Canadienne demeure la cinquième place de Megan Brown de l'Université de Toronto en 2010 à Kingston.
Dans le volet masculin par équipe, le Canada a également obtenu son meilleur résultat en 2010, soit une quatrième position.
L'Ouganda (femmes) et le Kenya (hommes) sont les champions par équipe en titre de la FISU.
ALIGNEMENT CANADIEN
Nom Université Origine Études Admissibilité
Féminin
Emma Cook-Clarke Calgary Calgary, Alb. Science 3
Karissa LePage Alberta Regina, Sask. Études supérieures 5
Stefanie Smith Windsor London, Ont. Kinésiologie 3
Claire Sumner Queen's Calgary, Alb. Chimie 3
Colleen Wilson Dalhousie Ancaster, Ont. Océanographie 4
Sarah Wismer Guelph Guelph, Ont. Biochimie 2
Masculin
Ryan Cassidy Victoria Grande-Digue, N.-B. Éducation 5
Olivier Collin Victoria Saint-Lazare, Qué. Kinésiologie 4
Matt McNeil Dalhousie Saint-Jean, N.-B. Génie 5
Blair Morgan McMaster Yarker, Ont. Génie 5
Forrest Simpson Victoria Nanaimo, C.-B. Affaires 4
Kevin Tree Lakehead Tottenham, Ont. Kinésiologie 4
* Année d'admissibilité de SIC durant la saison de cross-country 2015
Entraîneur-chef & chef d'équipe: Kip Sigsworth (Université Lakehead)
Entraîneur adjoint: Brant Stachel (Université Queen's)
Entraîneure adjointe: Paula Schnurr (Université McMaster)
