QUART DE FINALE #3: Queen’s atteint une toute première demi-finale

KINGSTON, Ont. (SIC) – Cinquièmes favoris du tournoi qu’ils disputent à la maison, les Gaels de Queen’s ont mérité la première qualification de leur histoire en demi-finale nationale grâce à une victoire en quatre manches sur les Golden Bears de l’Alberta, semés quatrièmes, lors du troisième quart de finale du championnat de volleyball masculin de SIC, vendredi soir.

Champions de la conférence ontarienne cette saison, les Gaels l’ont emporté par 25-23, 25-18, 25-27 et 25-23 devant une foule record de 1802 spectateurs dans le gymnase principal du ARC, l’ancienne marque étant de 1581 partisans.

Queen’s devient seulement la deuxième équipe issue de SUO à atteindre la demi-finale canadienne depuis 1998, McMaster ayant atteint ce stade en 2009 avant de terminer quatrième, et seulement la troisième formation de l’Ontario à accomplir l’exploit depuis 1991 (Toronto en 1998).

Cette victoire des Gaels veut aussi dire qu’avec le gain du Rouge et Or de Laval sur Calgary plus tôt dans la journée, il y aura au maximum deux équipes de Canada-Ouest dans le carré d’as pour la première fois depuis 1995. En 2009, Laval et McMaster avaient pris part aux demi-finales.

Michael Amoroso (Toronto, Ont.), membre de la deuxième équipe d’étoiles de SUO, a été sélectionné joueur du match pour les Gaels, lui qui a mené sa formation à la victoire sur les médaillés de bronze de Canada-Ouest. Queen’s avance ainsi en demi-finale samedi soir à 20h contre le gagnant du duel entre Trinity Western et Dalhousie.

Amoroso a été un artisan d’une des plus belles performances de la saison des Gaels en produisant neuf attaques marquantes, exécutant huit blocs et réalisant un as au service.

Les Golden Bears affronteront pour leur part le perdant du dernier quart de finale samedi à 15h lors du match de consolation. Le joueur de la rencontre pour l’Alberta, Jarron Mueller (Calgary, Alb.), a orchestré l’attaque des siens grâce à 41 assistances, en plus d’ajouter quatre frappes payantes et cinq récupérations en défensive.

« L’atmosphère était incroyable et nous avons eu l’occasion d’en finir au troisième set mais nous n’avons pu concrétiser. Nous nous sommes ensuite regroupés pour rebondir », a soutenu l’attaquant des Gaels Joren Zeeman. « Il y avait tellement d’énergie émanant de la foule, c’était impressionnant! C’est comme si nous avions un septième joueur sur le terrain avec nous. »

L’entraîneur albertain Terry Danyluk a attribué les difficultés de son équipe à des erreurs non-provoquées. « Je pense que nous aurions dû être un peu plus cohérents, spécialement étant donné qu’on devait jouer Queen’s chez eux, mais nous ne l’avons pas été. C’était un match serré mais je crois que les erreurs non-provoquées ont fait la différence. »

Les Gaels ont entamé la rencontre en force en prenant une avance rapide de 6-3. Le libéro de l’année de OUA, Niko Rukavina (Mississauga, Ont.), qui a retrouvé sa position naturelle d’attaquant, a lancé les hostilités avec une attaque rapide en diagonale dès le départ. Les Golden Bears ont par contre répondu, prenant les devants 8-7.

Les deux équipes ont continué leur jeu du chat et de la souris jusqu’au temps d’arrêt technique, les Albertains conservant un maigre avantage de 16-14 à la pause obligatoire. Les Gaels ont cependant repris le contrôle pour égaliser les chances 21-21, forçant les Bears à appeler un temps mort. Joren Zeeman (Cambridge, Ont.) a toutefois donné un coup de grâce aux Albertains avec deux as qui portaient le pointage 23-21 en faveur des locaux.

Amoroso a ensuite réalisé une attaque marquante du centre et c’était 24-22 en faveur de Queen’s, mais Robert Wojick (Whitby, Ont.) répondait immédiatement avec une frappe qui trompait la défensive des Gaels.

Avec les Golden Bears au service, Taylor Hunt (Brooklin, Ont.) a vu son service atterrir dans le filet et c’en était fait du premier set, 25-23 pour Queen’s.

En seconde manche, les Gaels se sont forgé une avance de 4-2 dès le début de l’engagement. Un peu comme au premier set, l’Albertain Jay Olmstead (Edmonton, Alb.) donnait les devants à son équipe 11-10 grâce à un as suivi d’une attaque du trois mètres que les défenseurs de Queen’s n’ont pu contrôler.

Mais la ténacité des Gaels a encore une fois porté fruit, ceux-ci prenant les devants 16-14 au temps d’arrêt technique grâce au jeu inspiré de Joren Zeeman. Il a poursuivi sur sa lancée après la pause, réussissant une autre attaque qui portait le pointage 18-14 en faveur de Queen’s.

Énergisés par la foule, les Gaels ont bénéficié de ce momentum et un bloc d’Amoroso au centre permettait à Queen’s de creuser l’écart à 21-16. Les Albertains n’ont jamais pu trouver leur mordant en attaque et Queen’s a enlevé la manche de la même manière qu’en première, sur une erreur au service, au compte de 25-18.

Ce sont toutefois les Albertains qui ont pris les commandes au troisième set, se forgeant des avances de 5-2 puis de 8-5 grâce à de beaux efforts en défensive. Les Gaels ont une fois de plus répliqué, en raison notamment du jeu intelligent du passeur Jackson Dakin, qui a surpris à quelques reprises le bloc adverse au filet grâce à une deuxième touche bien placée. L’Alberta a tout de même réussi à garder le contrôle et c’était 16-14 pour les représentants de l’Ouest au temps d’arrêt technique.

Les Gaels, déterminés à mettre fin au match, ont remonté la pente pour finalement prendre les devants 19-18, et après un autre point de Queen’s, les Albertains se devaient de demander un temps d’arrêt. Ceux-ci, faisant face à deux points de match, ont su résister et ont été en mesure d’égaliser à 24-24, malgré une foule bruyante. Les Golden Bears ont pu éviter le balayage en filant avec le set par 27-25.

Ne voulant pas céder à la pression, les Bears ont pris une courte avance de 4-2 en début de quatrième manche, grâce à un bloc efficace qui stoppait toutes les attaques venant du flanc droit. Avec l’Alberta en avant 9-5, Queen’s a inscrit cinq points sans riposte pour faire balancer le set. Les Gaels ont continué de creuser l’écart et au temps mort technique, c’était 16-13 en faveur des favoris de la foule.

Au retour au jeu, les Gaels ont poursuivi sur leur lancée et ont maintenu la cadence, prenant les devants 20 à 15. Mais les Albertains ont bataillé ferme pour ramener la marque à 23-23. Sauf qu’ils ont été incapables d’en faire davantage, Queen’s inscrivant les deux points suivants et l’emportant 25-23.

MENEURS STATISTIQUES

Queen’s
Attaques marquantes: Joren Zeeman (19)
Points: Joren Zeeman (21), Michael Amoroso (14), Anhony Pitfield (10)
Blocs: Michael Amoroso (8), Jackson Dakin (7)
Récupérations: Jacob Glantz (13), Jackson Dakin (9)
As au service: Joren Zeeman (2), Alex Oneid (1)
Assistances: Jackson Dakin (44)

Joueur du match: Michael Amoroso

Alberta
Attaques marquantes: Tristan Aubry (11), Jay Olmstead (11)
Points: Tristan Aubry (17), Taylor Hunt (13.5), Jay Olmstead (13.5)
Blocs: Tristan Aubry (8), Matt McCreary (7)
Récupérations: Erik Mattson (11), Taylor Hunt (11)
As au service: Taylor Hunt (2), Tristan Aubry (1)
Assistances: Jarron Mueller (41)

Joueur du match: Jarron Mueller

HORAIRE & RÉSULTATS DU CHAMPIONNAT

NOTE: Tous les matchs diffusés en direct sur le web par SSN Canada – en partenariat avec QTV.

Vendredi 2 mars
13:00 Quart de finale #1: Laval 3, Calgary 1 (23-25, 25-19, 25-22, 25-15)
15:00 Quart de finale #2: Manitoba 3, Western 2 (25-22, 25-27, 25-17, 22-25, 19-17)
18:00 Quart de finale #3: Queen’s 3, Alberta 1 (25-23, 25-18, 25-27, 25-23)
20:00 Quart de finale #4: No. 1 Trinity Western vs No. 8 Dalhousie

Samedi 3 mars
13:00 Consolation #1: Calgary vs Western
15:00 Consolation #2: Alberta vs Perdants QF #4
18:00 Demi-finale #1: Laval vs Manitoba
20:00 Demi-finale #2: Queen’s vs Gagnants QF #4

Dimanche 4 mars
11:00 5e place
13:00 Bronze
16:00 Finale

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