Photo credit Valerie Wutti
OTTAWA (SIC) – Semés troisième tête de série, les Golden Bears de l'Université de l'Alberta ont fait un pas de plus vers un quatrième titre national en l’emportant 72-62 sur les Huskies de l'Université Saint Mary’s, classés sixième, dans le premier quart de finale du championnat de basketball masculin de SIC présenté vendredi après-midi au Centre Canadian Tire d’Ottawa.
Champions de la conférence Canada-Ouest, les Golden Bears ont ouvert le jeu avec sept points d'affilée, eux qui ont perdu lors de la grande finale de 2012, leur dernière apparition au championnat de SIC.
Le vétéran ailier de cinq saisons Jordan Baker a réussi ses deux lancers francs en fin de premier quart pour permettre aux Bears de conclure le premier engagement avec une avance de 16-13.
Le début du deuxième quart a été complètement différent alors que les Huskies, champions de la conférence de l'Atlantique, ont marqué neuf points sans réplique pour finalement aller à la pause de la mi-temps avec une avance de 37-33.
«Nous savions qu'ils avaient mieux joué que nous en première demie et nous avions besoin de nous regrouper et d’exécuter notre plan ce match, a analysé Golden Bears Barnaby Craddock. Je pense que nous avons commencé à jouer à leur jeu et nous voulions mieux exécuter en tant que groupe. »
Le troisième quart s’est déroulé à un rythme rapide dans les deux sens du plancher pour les deux équipes. Le pointage est demeuré à égalité pour la majorité de l’engagement, mais l'Alberta a été en mesure de prendre une avance grâce à un tir de 3-points de Youssef Ouahrig. À la mi-temps, les Bears étaient en avance 53-48.
Par la suite, la formation de l’Alberta n’a jamais regardé en arrière et a dominé le dernier quart avec, entre autre, 10 points de suite pour se forger une avance imprenable.
« Ils ont joué une bonne défensive de pression sur nous et il nous a fallu quelques possessions pour nous ajuster, mais c'est un jeu qui dure quarante minutes et heureusement nous avons renaît en deuxième demie », a déclaré Baker. Ce dernier a été nommé joueur du match pour l’Alberta, lui qui a enfilé 17 points, neufs rebonds et cinq assistances.
Joel Friesen a marqué un énorme dunk à deux mains avec 38 secondes à jouer pour complété la domination des Bears au quatrième quart.
« Je crois que Saint Mary’s nous a dominé pour plus que deux quarts à compter des premiers moments de la rencontre et nous avons finalement sorti le meilleur de nous-même par la suite, a mentionné Craddock. C'était agréable de prendre le contrôle du jeu spécialement au quatrième engagement. »
Pour Saint Mary’s, cette défaite met fin à leur rêve de décrocher un cinquième trophée Mc W.P. McGee. Avec ses quatre championnats nationaux, les Huskies sont la formation des Maritimes la plus couronnée, mais n’ont pas gagné le précieux trophée depuis 1999.
« Je pense que l'Alberta a tout simplement mieux fait que nous et nos gars ont trimé dur aujourd’hui, a avoué l'entraîneur-chef des Huskies Johan Taussig, également membre des Huskies lors de leur conquête en 1999. Les deux équipes ont joué avec tout leur cœur. La fiche de 31-3 de l’Alberta n’indique pas pour rien qu’ils sont une très bonne équipe. »
Dans la première demi-finale de samedi à 18h - en direct sur Sportsnet 360 - les Golden Bears affronteront soit les Marauders de McMaster ou encore les champions en titre les Ravens de Carleton, l'équipe qui les avait battus lors de la finale de 2012.
« Carleton a mis la barre très élevée au cours des 10 dernières années au sein de SIC et c’est toujours une bonne motivation d’affronter ces gars-là, a ajouté Craddock. C'est une opportunité de se mesurer aux meilleurs et c'est ce que nous voulons faire. »
Pour leur part, les Huskies de Saint Mary’s joueront en ronde consolation ce samedi à 12h30 face au perdant du match McMaster-Carleton.
MENEURS STATISTIQUES
SMU: 13-24-11-14: 62
ALB: 16-17-20-19: 72
Alberta
Points: Jordan Baker (17), Joel Friesen (11), Youssef
Ouahrig (10)
Rebonds: Jordan Baker (9), Todd Bergen-Henengouwen (8)
Assistances: Jordan Baker (5)
Joueur du match: Jordan Baker
Saint Mary’s
Points: Marquis Clayton (13), Boyd Vassell (13), Theon
Reefer (10)
Rebonds: Harry Ezenibe (5), Riley Halpin (5)
Assistances: Marquis Clayton (5)
Joueur du match: Marquis Clayton
HORAIRE DU CHAMPIONNAT (heure de l’EST)
Vendredi 7 mars
12:30 Quart de finale 1: Alberta 72, Saint Mary’s
62
14:30 Quart de finale 2: No. 7 McMaster vs No. 2 Carleton (www.CIS-SIC.tv)
17:30 Quart de finale 3: No. 5 McGill vs No. 4 Victoria (www.CIS-SIC.tv)
20:00 Quart de finale 4: No. 8 Saskatchewan vs. No. 1 Ottawa (www.CIS-SIC.tv)
Samedi 8 mars
12:30 Consolation 1: No. 6 Saint Mary’s vs Perdants
QF 2 (www.CIS-SIC.tv)
14:30 Consolation 2: Perdants QF 3 vs Perdants QF 4 (www.CIS-SIC.tv)
18:00 Demi-finale 1: No. 3 Alberta vs Gagnants QF 2 (Sportsnet 360
/ www.CIS-SIC.tv *)
20:00 Demi-finale 2: Gagnants QF 3 vs Gagnants QF 4 (Sportsnet 360
/ www.CIS-SIC.tv *)
Dimanche 9 mars
10:30 Bronze (www.CIS-SIC.tv)
14:00 Finale (Sportsnet / www.CIS-SIC.tv *)
* Des frais seront exigés pour visionner sur le web les 3 matchs télévisés (demi-finales & finale).
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